Nejdříve absolvoval Střední průmyslovou školu keramickou v Bechyni, kde ho především ovlivnil profesor Podmol svým důrazem na dokonalé řemeslné zpracování keramiky. Akademický titul získal na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v ateliéru profesora Malejovského. Po zhruba dvaceti letech volné tvorby ve svém ateliéru se vrací jako profesor na střední keramickou školu v Bechyni.
Charakteristickým rukopisem Miroslava Olivy je absolutní úcta k řemeslu a k dokonalému zpracování objektů. Respektuje materiál a jeho přirozený výraz, klade důraz na strukturu a povrch, jemné detaily a barevné tóny. Výsledkem jeho práce je vždy dokonalá shoda obsahu a formy.
